引起词义变化的因素很复杂,难以一一列举,不过总的来说,现实现象的变化、人们对现实现象认识的发展、词义之间的相互影响都可以引起词义的发展.
一、词义是和词的语音形式结合在一起的人们对现实现象的反映,现实现象的变化自然会引起词义的变化.我国古代人〃坐〃的姿态和现在不同,是〃席地而坐〃,两膝着席,跟跪着差不多.后来出现了椅子、凳子之类的坐具,坐的姿态发生了变化,是臀部着地或接触坐具,因而〃坐〃这个词的意义也就随之改变.学生了解了这点,就不会错误理解伍子胥〃坐行蒲服,乞食于吴市〃（《战国策》）的意思了.
二、人们主观认识的发展引起词义变化的例子是不胜枚举的.例如,古人认为心是思维的器官,〃心之官则思〃,这从汉字的造字中也可以看出：以〃心〃为意符的〃想、思、念、忆、愁、虑……〃好多是与思维活动有关的.现在虽然认识到思维的器官是大脑,还是保存着〃我心里想〃这样的说法.词的意义之间是相互联系的.
三、一个词的意义的变化也可以引起和它有联系的词的意义的变化.〃快〃本来指迅速,后来产生出〃（刀、斧、剪等）锋利〃的意思,于是和〃快〃处于反义关系中的〃慢〃在北方话的一些地区中也逐步产生出和〃锋利〃对立的〃钝〃的意思,出现了〃刀慢〃之类的说法.再如下面的一些相互对称的意义都是由这种词义之间的相互影响引起的：熟?穴食物?雪熟→植物成熟→熟习→熟悉,生（食物）生→植物不成熟→不熟习→陌生；清（水清）→（声音）清脆→清高→语言学术语〃清〃,浊（水浑浊）→（声音）重浊→恶浊→语言学术语〃浊〃；冷?穴温度?雪→冷静（较早就有此义）,热（温度）→头脑发热（出现较晚）
