鲤鱼因鱼鳞上有十字纹理而得名。体态肥肚，肉质细嫩。原产亚洲，后引进欧洲、北美以及其他地区。我国则于各地淡水河湖、池塘，一年四季均产，但以2-3月产的最肥。按生长水域的不同，鲤鱼可分为河鲤鱼、江鲤鱼、池鲤鱼。河鲤鱼体色金黄，有金属光泽，胸、尾鳍带红色，肉脆嫩，味鲜美，质量最好；江鲤鱼鳞内皆为白色，体肥，尾秃，肉质发面，肉略有酸味；池鲤鱼青黑鳞，刺硬。泥土味较浓，但肉质较为细嫩。鲤鱼体态肥壮艳丽，肉质细嫩鲜美，是人们日常喜爱食用并且很熟悉的水产品。
一般人群均可食用,适宜【肾炎水肿、黄疽肝炎、肝硬化腹水、心脏性水肿、营养不良性水肿、脚气浮肿、咳喘、妇女妊娠水肿、胎动不安、产后乳汁不足】之人食用。
凡患有【恶性肿瘤、淋巴结核、红斑性狼疮、支气管哮喘、小儿痄腮、血栓闭塞性脉管炎、痈疽疗疮、荨麻疹、皮肤湿疹】等疾病之人均忌食；同时鲤鱼是发物,【素体阳亢、疮疡】者慎食。
1降胆固醇鲤鱼的脂肪大部分是由不饱和脂肪酸构成，对于降低胆固醇有很好的作用，还能预防和辅助治疗心脑血管疾病。
2利水消肿、通乳鲤鱼对于水肿、浮肿、腹胀、少尿、黄疸、乳汁不通的人群都很有益处。
3明目鲤鱼自身的视网膜上面维生素A含量非常丰富，所以，食用鲤鱼的眼睛具有明目的效果。
3鲤鱼烹调前一定要去净鲤鱼胆，胆汁有毒，会引起肠胃不适、肝肾衰竭、脑水肿、中毒性休克，严重者可导致死亡。
购买鲤鱼时易挑选活鱼，通常选择时要选体型呈现呈纺锤形，青黄色的鲤鱼肉质比较好，另外品质高的鲤鱼喜欢在水下呼吸，并且经历旺盛，而肉质比较差的鲤鱼则喜欢漂浮在水面。
保存鲤鱼的方法很简单，只要准备一个通气的篮子，然后再鲤鱼的鼻孔里滴上两滴白酒，在用纱布铺在鲤鱼的身体上，可以保鲜1-2天左右。