在台湾的台东县地区，这里一直保留着一个独具特色的民俗，就是传说中的“炸寒单”。
寒单古字邯郸，受该地供奉的寒单爷是为《封神演义》中的武财神赵公明。
每年台东地区都会选出年轻力壮、无不良嗜好的男性充当寒单爷肉身，右手执榕树枝叶，赤裸上身立于信众抬起的“神轿”之上。
之后任由信众点燃鞭炮扔至其身边爆炸，只有一把榕树枝叶供其撩烟驱炸，这便是“炸寒单”的整个流程。
能够在鞭炮爆炸中站得越久的肉身，越受他人尊敬，伤口越多，福报越多，但这一过程中也势必会给人体造成烧伤、炸伤。
所以愿意成为这项危险习俗的肉身，都是自愿而来，要么为了证明胆识，要么为了许愿还愿。
还有的，是为了减轻罪恶带来的痛苦，特来赎罪。
2019年1月，在台湾上映的《寒单》，故事正是聚焦于自愿成为“炸寒单”的肉身中，为了赎罪而来的这一特殊心理。
在这一点之上，编剧兼导演的黄朝亮将这个关于赎罪的故事，设置了“双男主”的戏码，展现了一个比悲伤更令人悲伤的故事
对于两位男主的设定，黄明亮曾表示两个男主正是他的一体双面，既非无比善良，也非一恶到底。
胡宇威饰演的男一阿昆，从小失去父亲，靠母亲回收废品拉扯长大。
加上特殊的地理位置，并不怎么富裕，日子一直过得很清贫。
阿昆经常要帮助母亲捡拾废品，还得穿着别人不要了的衣物，因此常常被别的同学当面的欺凌。
欺辱他的人当中，就有郑人硕饰演的男二阿义。
家家都有本难念的经，阿昆自幼丧父又家境贫寒，可他还是努力学习，想要通过成为教师改变自己的命运。
而阿义则因为家庭的不幸福，从此不学无术，成为在街头跟不三不四的人来往的小混混。
两人有着天壤之别，但都有着向往更好生活的想法。
除了向往更好生活，他们还同时喜欢上一个名叫萱萱的女孩。
她从台东乡下去往大城市台北发展，人又漂亮，又会能说会唱。
开头载着萱萱回到台东的火车，如同载着生活中的美好来到他们面前。
但萱萱喜欢上的是小混混阿义，这让阿昆心理很是不甘心。
每当他看到阿义对萱萱在一起的样子，他总是会怒火万丈起。
尤其阿义对他从小到大针对家庭出身的多次羞辱，更是令他忍无可忍。
于是在影片的第一次“炸寒单”后，阿昆恶向胆边生，决定报复参加了“炸寒单”阿义。
报复手段就是趁阿义不备，在阿义搬运“炸寒单”必须的鞭炮堆时，点燃鞭炮。
鞭炮巨大的威力让萱萱当场被炸死，而两位男主的命运也因此发生了改变。
为了救出萱萱的阿义右手手指断了两根，失去了听力，从此成为一名自甘堕落的瘾君子。
而受伤最轻的阿昆作为报复者，却误杀了萱萱，隐瞒这件事情于心底的他变得寝食难安。
如果说影片的第一场“炸寒单”，一是为了介绍这一习俗，二是为了改变故事的进程。
那么之后的三场“炸寒单”，正代表着阿昆从赎罪、救赎他人到实现自我救赎的这一过程。
第二场“炸寒单”的阿昆显然是怀着对萱萱之死和阿义凄惨现状的愧疚心态而参加的，因此细皮嫩肉的他被炸得皮开肉绽，也不愿多吭一声。
仅仅是心理与肉体上的双重赎罪还不够，阿昆还放弃了成为教师的机会，选择跟母亲一样开起废品回收站。
对于家里房子被拆后举目无亲的阿义，他一把将其拉到回收站一起工作。
还独自帮他完成了戒断，阿义的那句“把鬼便成人”象征着他的重生，但萱萱的死对两人还是个挥之不去的结果。
到了第三场“炸寒单”，阿昆不光拯救了阿义，还让舞女选择从良跟自己过日子。
此时再次参加“炸寒单”的他，不再茫然而是坚定，充满着对自己所作所为的肯定。
最终向阿义坦诚了当年真相的阿昆，在最后一场“炸寒单”的活动上，像个殉道者一样默默忍受着来自阿义的鞭炮。
整件事因“炸寒单”起，也由“炸寒单”结束。
已经自首服役的阿昆，望着阿义坐着的火车就像萱萱来时的火车一样，满载对新生活的希望。
只是火车到来时，阿义还有喜欢的女孩，还有自己贫乏但简单的生活。
到了火车离开时，阿义既失去了喜欢的女孩，又失去了阿昆这个拯救他多次的兄弟。
本片导演黄朝亮，此前曾凭借《大尾鲈鳗》《大钓哥》《大
